La agricultura de régimen latifundista,
fue la principal fuente de riqueza. La gran propiedad estaba ligada a los
monasterios o a la aristocracia. El pequeño propietario presionado por los impuestos,
se convirtió a menudo en colono.
Los bizantinos dominaron en esta etapa el
comercio de todo el mar Mediterráneo, y acuñaron monedas de oro que fueron el
principal medio de pago en el comercio europeo durante mucho tiempo.
Constantinopla, por su situación y su
condición de gran urbe, fue el gran mercado del mundo. El comercio bizantino
era fundamentalmente un comercio de lujo, basado en el trasiego de las
especies, la seda y otros productos procedentes de Asia que eran venidos a
Occidente.
El imperio bizantino también heredo del
romano su organización básicamente urbana. Las ciudades siguieron teniendo una
gran importancia, mucho mayor que en Occidente y conservaron sus funciones.
Eran la sede de los obispados, de las instituciones de gobierno y del ejército.
También eran el centro de las actividades
económicas. En las ciudades se concentraban los talleres artesanales y los
diferentes mercados.
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